Du 10 novembre 2023 au 24 mars 2024
Il y a huit cents ans, un frère italien de 41 ans, inspiré par son voyage en Terre sainte, a célébré la naissance de Jésus-Christ en faisant quelque chose de très spécial. Avec la permission du pape Honoré III, il a créé une scène tridimensionnelle de la Nativité avec des animaux vivants dans une grotte de la ville de Greccio, à 97 kilomètres au nord de Rome. Ce frère était saint François d’Assise, fondateur de l’ordre des Frères mineurs (aussi connus sous le nom de franciscains).
Pendant huit siècles, cette simple représentation de la naissance du Christ a évolué pour devenir une forme d’art. La crèche se retrouve maintenant dans les maisons chrétiennes partout dans le monde. Elle intègre souvent des paysages et des traditions de la culture de l’artisan et elle est créée à partir de matériaux provenant de la région dans laquelle elle est fabriquée. Malgré la diversité des formes artistiques qu’elle prend, un thème demeure universel : le récit biblique de la naissance de l’Enfant Jésus. Depuis les conditions humbles de sa naissance à Bethléem jusqu’à sa crucifixion aux abords de Jérusalem, le témoignage de Jésus-Christ unit les peuples du monde et les amène à rechercher une vie de paix et d’harmonie malgré les différences géographiques ou culturelles.
Présentant des crèches de la collection du Musée des Chevaliers de Colomb inc., cette exposition rend hommage à la riche histoire de la scène de la Nativité vue dans le monde entier, des petites figurines faites de bois sculpté à la main aux représentations à grande échelle avec plus de 150 figurines et des décors élaborés. L’exposition comprend des passages décrivant le moment à Greccio, tirés du chapitre 30 de l’ouvrage de Thomas de Celano (1229) La vie de saint François, la toute première biographie du saint, ainsi que du chapitre 10 de l’ouvrage de saint Bonaventure (1263) La vie de saint François d’Assise.